Años de juventud.
Tras ser contratado los estudios le cambian el nombre artístico a Robert Preston, que tiene más pegada que su propio apellido. La industria lo lanza con fuerza y su primer gran papel lo obtiene con "Digby Geste" en la versión sonora de Beau Geste (1939) al lado de Gary Cooper y Ray Milland, compartiendo papel con Cooper de nuevo en el homenaje La policía montada del Canadá en 1940, En 1942 haciendo del detective de This Gun for Hire.
Una personalidad descollante en los teatros de Broadway.
Aparece en 1958 en Time magazine. En 1962 y pese a que no le quería para el papel el productor Warner, en The music man fue una de las mejores interpretaciones de su carrera.No obstante el ya había ganado un Tony teatral interpretando al mismo personaje en 1957, ya en en 1965 interviene en el musical I Do! I Do! en teatro ganando su segundo Tony. Encarnó al protagonista del musical Ben Flanklin in París, al que siguió su papel de Henry II Plantagenet en El león en invierno. En 1974 intervino como el director Mack Sennet en el musical Mark & Mabel, realiza la versión cinematográfica de Mame con Lucille Ball, cantando I loving You", Aparecía constantemente por su peculiar voz en musicales como Mame (1974) and Victor/Victoria (1982), siendo nominado al Oscar por su actuación.
Aparece en la tv en 1961 para que los chicos hicieran más ejercicio en las escuelas interviene en tv President's Council on Physical Fitness. en donde canta, Chicken Fat, la canción que se distribuye en los colegios creando un hit único de ventas.
En 1962 participa en La conquista del oeste una super producción con actores de la talla de J.Wayne, George Pepard, Gregory Peck, Dabbie Reynolds, Henry Fonda y muchos otros de actores de MGM.
Para narrar la historia de un país.
Apareció para la tv en la miniserie The Chisholms haciendo del patriarca de la familia entre 1979 y 1980. Hadley Chisholm era una serie del oeste para la CBS que mostraba la emigración de familia de Virginia a California.
Trabajo en Junior Bonner con Steve Mcqueen en 1972, y en 1981 hace del Dr. Irving Finegarten para la satira de Hollywoood SOB, The last starfighter (1984), haciendo del reclutador "Centauri". En 1985 trabajo para la HBO en Finnegan, begin again junto a Mary Tyler Moore. Su último trabajo fue para la tv en el telefilme Outrage! (1986).
Robert falleció de cáncer el 21 de Marzo de 1987, aún dejaba a su padre y esposa en este mundo.
Producciones teatrales.
- The Male Animal (May 15, 1952 – Jan 31, 1953)
- Men of Distinction (Apr 30, 1953 – May 2, 1953)
- His and Hers (Jan 7, 1954 – Mar 13, 1954)
- The Magic and the Loss (Apr 9, 1954 – May 1, 1954)
- The Tender Trap (Oct 13, 1954 – Jan 8, 1955)
- Janus (Nov 24, 1955 – Jun 30, 1956)
- The Hidden River (Jan 23, 1957 – Mar 16, 1957)
- The Music Man (Dec 19, 1957 – Apr 15, 1961)
- Too True to be Good (Mar 12, 1963 – Jun 1, 1963)
- Nobody Loves an Albatross (Dec 19, 1963 – Jun 20, 1964)
- Ben Franklin in Paris (Oct 27, 1964 – May 1, 1965)
- The Lion in Winter (Mar 3, 1966 – May 21, 1966) El león en invierno.
- I Do! I Do! (December 5, 1966 – June 15, 1968)
- Mack & Mabel (Oct 6, 1974 – Nov 30, 1974)
- Sly Fox (Dec 14, 1976 – Feb 19, 1978)
- The Prince of Grand Street (Mar 7, 1978 – Mar 25, 1978, Philadelphia; Mar 28, 1978 – Apr 15, 1978, Boston; closed during pre-Broadway tryouts)
Filmografía:
- El rey de Alcatraz (1938) as Robert MacArthur
- Trafico Illegal (1938) as Charles Bent Martin
- Disbarred (1939) as Bradley Kent
- Union Pacific (1939) as Dick Allen
- Beau Geste (1939) as Digby Geste
- Tifón (1940) as Johnny Potter
- Policia montada de Canada (1940) as Ronnie Logan
- Luna sobre Burma (1940) as Chuck Lane
- La dama de Cheyenne (1941) as Steve Lewis
- Parachute Battalion (1941) as Donald Morse
- Ciudad de New York (1941) as Paul Bryson, Jr.
- La noche del 16 de Enero (1941) as Steve Van Ruyle
- Pacific blackout (1941) as Robert Draper
- Star Spangled Rhythm (1942) as Himself (uncredited)
- Reap the wild wind (1942) as Dan Cutler
- Una pistola para herir (1942) as Michael Crane
- Wake Island (1942) as Pvt. Joe Doyle
- Night plane from Chungking (1943) as Capt. Nick Stanton
- Wings Up (1943)
- The Macomber Affair (1947) as Francis Macomber
- Chica de variedades (1947) as Himself
- El salvaje Harvest (1947) as Jim Davis
- Big City (1948) as Rev. Philip Y. Andrews
- Sangre en la luna (1948) as Tate Riling
- Whispering Smith (1948) as Murray Sinclair
- Tulsa (1949) as Brad Brady
- The Lady Gambles (1949) as David Boothe
- The Sundowners (1950) as James Cloud ('Kid Wichita')
- Cuando crecí (1951) as Father Reed
- Cloudburst (1951) as John Graham
- Best of the badmen (1951) as Matthew Fowler
- My Outlaw brother (1951) as Joe Waldner
- Cara a cara (1952) as Sheriff Jack Potter ('The Bride Comes to Yellow Sky')
- La última frontera (1955) as Col. Frank Marston
- Los centinelas del aire (1956) (narrator)
- La oscuridad en lo alto de las estrellas (1960) as Rubin Flood
- The Music Man (1962) as Harold Hill
- La conquista del oeste (1962) as Roger Morgan
- Isla del amor (1963) as Steve Blair
- Todos los caminos a casa (1963) as Jay Foller. Junior Bonner (1972) as Ace Bonner
- Child´s play (1972) as Joseph Dobbs
- Mame (1974) as Beauregard Jackson Pickett Burnside
- Semi-Tough (1977) as Big Ed Bookman
- The Chisholms (TV) (1979-1980) as Hadley Chisholm
- S.O.B. (1981) as Dr. Irving Finegarten
- Victor Victoria (1982) as Carole "Toddy" Todd
- Rehearsal for murder (TV) (1982) as Alex Dennison
- September Gun (TV) (1983) as Ben Sunday
- The last starfigher (1984) as Centauri
- Finnegan begin again (TV) (1985) as Mike Finnegan
- Outrage! (TV) (1986) as Dennis Riordan (final film role)
Prensa
Noticias suyas aparecen en la prensa conocida como su muerte en el New York times.Tuvo un programa de radio en 1950 Lux Radio Theatre, Alexander's Ragtime Band
